Усыхание Аральского моря, некогда четвертого по величине озера в мире, привело к образованию пустыни Аралкум, ставшей источником интенсивных пыльных бурь в Центральной Азии. Исследование, проведенное учеными из Института исследований тропосферы Лейбница и Свободного университета Берлина, показало, что за последние три десятилетия количество пыли в регионе увеличилось на 7%, что напрямую связано с пересыханием Аральского моря.
Анализ данных, собранных с 1984 по 2014 год, выявил почти двукратное увеличение выбросов пыли из пустыни Аралкум – с 14 до 27 миллионов тонн. Специалисты отмечают, что фактическое количество пыли может быть значительно выше, поскольку две трети ее объема остается в воздухе, не оседая на поверхности.
До 1960-х годов Аральское море, питаемое реками Амударья и Сырдарья, занимало площадь в 68 тысяч квадратных километров. Чрезмерное использование речной воды для орошения сельскохозяйственных земель привело к постепенному уменьшению притока воды в озеро, что вызвало его усыхание и образование пустыни Аралкум.
Несмотря на то, что площадь Аралкума (60 тысяч квадратных километров) значительно меньше соседних пустынь Каракум и Кызылкум, пыль из Аралкума представляет большую опасность из-за содержания в ней остатков удобрений и пестицидов, использовавшихся в сельском хозяйстве.
